Chùa Minh Giác, Sydney, Úc Châu

Chùa Minh Giác do Cố Hòa Thượng Thích An Thiên ( 1950-2002) sáng lập vào năm 1996 tại Smithfield, tiểu bang New South Wales. HT Thích An Thiên, thế danh Võ Thanh Mẫn, pháp danh Như Mẫn, tự Giải Kính, sanh năm Canh Dần (1950 thay vì 1955 như giấy tờ). Thân phụ là ông Võ Nghĩa và Thân mẫu là bà Lê thị Do, Ông bà có 6 người con, 4 trai và 2 gái và Hòa Thượng là trưởng nam. Sanh quán tại Mộ Đức - Quảng Ngãi. Vốn xuất thân trong gia đình thâm tín Phật Pháp, Hòa Thượng đã xuất gia học đạo vào năm 1962 với Hòa Thượng Bổn sư thượng Trí hạ Hưng, Viện chủ Tổ đình Thiền Lâm tại Sài Gòn, VN. Học vị mà Hòa Thượng đã đạt được về thế học cũng như đạo học như sau: Tú tài toàn phần (1973); Thọ Tỳ Kheo giới (1973); Du học Nhật Bản (1974); Cử nhân Kinh tế - Đại học Komazawa, Tokyo (1980); Cao học Phật giáo (1984);Tiến sĩ Phật học tại Đại học Rissho Đông Kinh - Nhật Bản (1988).

Sau khi tốt nghiệp văn bằng Tiến sĩ Phật học, Hòa Thượng đã được Hội Phật Giáo Việt Nam Thống nhất tại NSW (Chùa Pháp Bảo) bảo lãnh định cư và hành Phật sự tại Úc. Hồ sơ di trú đã được Bộ Di Trú chấp thuận và Hòa Thượng đã lên đường đến Sydney vào giữa năm 1991, lưu trú tại chùa Pháp Bảo và cùng cộng tác Phật sự với HT Thích Bảo Lạc từ 1991 cho đến năm 1996. Đầu năm 1996, Hòa Thượng thấy cơ duyên đầy đủ và được sự đồng thuận mọi mặt, nên ra lập chùa Minh Giác từ ngày đó và làm Hội trưởng cũng như Trụ trì ngôi chùa này cho đến ngày viên tịch.

Kế thế Trụ trì Chùa Minh Giác từ 2002 đến 2006 là ĐĐ Thích Hạnh Hiếu, từ 2006 đến nay (2020) là ĐĐ Thích Hạnh Tri, hai Thầy đều là đệ tử của cố HT Thích Quảng Tâm (Sư huynh của HT An Thiên).

Sự tiếp nối vị trí Trụ trì Chùa Minh Giác từ ĐĐ Hạnh Hiếu (Sư huynh) sang ĐĐ Hạnh Tri (Sư đệ) vào năm 2006 là trải qua một quá trình dàn xếp khó khăn và tế nhị, vì ĐĐ Hạnh Hiếu muốn ra lập một cơ sở mới (Tu Viện Minh Giác hiện nay), do đó ĐĐ Hạnh Tri phải tạo mãi lại ngôi Minh Giác này với giá 345.000 Úc Kim với mục đích muốn gìn giữ ngôi chùa lịch sử mà cố HT An Thiên đã dày công tạo lập với tổng diện tích là 1018m2.

TT Hạnh Tri một thân một mình ẩn nhẫn với bao khó khăn để duy trì ngôi chùa này và nhận thấy Chánh điện hiện tại quá chật hẹp không đủ sức cung ứng cho sinh hoạt với số lượng Phật tử mỗi ngày một đông, Thầy đã khởi công xây dựng Chánh Điện mới và khu Tăng phòng vào năm 2013. Vì không có tiền để trả cho thợ mộc và thợ hồ, do đó 99% công việc xây dựng là do Thầy Trụ Trì Hạnh Tri đích thân thi công. Kinh phí xây dựng trên dưới khoảng 700.000 Úc kim.

Nhờ hồng ân Tam bảo gia hộ, được sự gia trì của Chư Tôn Đức và sự phát tâm của đàn việt, sau hơn bốn năm dài gian khổ xây dựng, ngôi Phạm vũ Minh Giác đã hoàn thiện viên mãn. Đại Lễ Khánh Thành Chùa Minh Giác đã long trọng tổ chức vào ngày Chủ Nhật, 14/4/2019 (nhằm10/3/Kỷ Hợi), tất cả Chư Tôn Đức Tăng Ni trong Giáo Hội & đông đảo Phật tử đồng hương Úc Châu về tham dự cầu nguyện và chúc mừng.